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1967, le CAMION 4x4 SAVIEM SM8 apparaît au catalogue
du constructeur. Il fait partie de la gamme moyenne aux côtés
des "SM5", "SM6" et "SM7"
animés par le moteur six cylindres "597".
1970, engagement d'une réflexion
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"Un nouveau véhicule qui pourrait
être le successeur du
CAMION 6x6 BERLIET GBC 8KT".
Développer des véhicules tactiques, à partir
de véhicules du commerce; est une démarche ancienne
qui a eu fréquemment les faveurs des autorités militaires
Par
Jean-Michel BONIFACE
d'abord pour des raisons budgétaires (moindre coût
d'acquisition), ensuite pour le moindre coût de possession
des véhicules, grâce à une maintenance plus
aisée.
En France, dans les années cinquante; la "gamme parallèle"
avec les SIMCA CARGO ou les RENAULT R 2087 4x4 illustre parfaitement
cette approche. Dans ce même esprit, l'EMAT (3è
bureau) demande, en Septembre 1970; que soit engagée
la rédaction d'un catalogue de véhicules commerciaux
susceptibles de remplacer dans certains emplois des
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véhicules classiques de classe B comme la CAMIONNETTE
4x4 MARMON et de classe C, comme le CAMION 6x6 BERLIET GBC 8KT.
Même si le jugement porté par les services techniques s'avère
globalement positif, plusieurs défauts sont soulignés et
il est demandé entre autres, modifications d'améliorer l'accès
à la cabine; d'augmenter la surface de balayage des essuie-glaces,
d'améliorer le réglage longitudinal et en hauteur du siège
du conducteur, d'améliorer la commande et la fixation du ralentisseur
FOWA, de rallonger et renforcer la fixation des rétroviseurs et
de monter des glaces aux portières à la place des panneaux
amovibles.
1971
le véhicule d'essai (immatriculation W 000877) est remis
par SAVIEM à la STAT le 18 Octobre 1971. Il affiche alors 7.880Km
au compteur. Aux mains des conducteurs de la STAT, il va parcourir pendant
un peu plus d'un an quelques 28.000Km, dont 20.000 sur la route, le solde
étant effectué en tous-terrains à Rambouillet, Carpiagne
et sur les pistes de l'AMX à Satory. La note précise que
"dans ce cadre, il n'est pas envisagé de lancer des études
complètes de véhicules spécialisés; tout au
plus les constructeurs pourraient-ils être incités à
proposer des véhicules tous-chemins dérivés de véhicules
routiers commerciaux comme il en fut ainsi, par exemple, dans le cas des
camions SIMCA F59 et des camionnettes sanitaires SAVIEM TP3".
Connaissant assurément les attentes de l'Etat-major de l'Armée
de Terre et s'inscrivant dans cette logique, le 14 Mai 1971, la SAVIEM
adresse un courrier à l'Etat proposant de mettre en essai à
la STA un véhicule produit par elle: "ce véhicule
SM8 4x4 est un matériel à deux ponts moteurs de 3,5 à
4 Tonnes de charge utile sur plateau dérivé de notre véhicule
routier SM8 produit en grande série pour le secteur civil. Cette
évaluation, pensons-nous, intéresse l'EMAT, la direction
de la Gendarmerie, l'Armée de l'Air et différents services
du Ministère des Armées". SAVIEM précise
dans sa correspondance qu'un véhicule pourra être mis à
disposition à partir de Septembre 1971. Quelques semaines plus
tard, le 10 Juin, l'EMAT (4è bureau) rédige une note
dans laquelle il "estime nécessaire de faire évaluer
par la STA ce nouveau véhicule qui pourraient être le successeur
du CAMION 6x6 BERLIET GBC 8KT". Le 4è bureau envisage
même une possibilité d'achat au cours du 4è plan.
Logiquement, l'EMAT demande donc à la STA, le 28 Juin 1971, de
procéder à l'évaluation lorsque le véhicule
sera perçu. Même si le jugement porté par les services
techniques s'avère globalement positif, plusieurs défauts
sont soulignés et il est demandé entre autres modifications
d'améliorer l'accès à la cabine, d'augmenter la surface
de balayage des essuie-glaces, d'améliorer le réglage longitudinal
et en hauteur du siège du conducteur, d'améliorer la commande
et la fixation du ralentisseur FOWA, de rallonger et renforcer la fixation
des rétroviseurs et de monter des glaces aux portières à
la place des panneaux amovibles.
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1971, la SAVIEM propose à l'Armée
d'essayer une version à quatre roues motrices du SM8, un véhicule
directement dérivé d'un camion de sa gamme moyenne et
offert à la clientèle civile depuis 1967. Dénommé
SM8 4x4, ce matériel est alors caractérisé par
sa cabine torpédo hachée avec pare-brise rabattable.
La première version testée par l'Armée de terre
est équipée du moteur diesel de 135 chevaux SAE.
La cabine torpédo type "Armée" pose
des problèmes d'étanchéité et de visibilité;
elle sera finalement écartée sur les matériels
de série. Le plateau à ridelles bâché peut
en principe transporter jusqu'à 20 passagers, mais il n'en
accueille en fait plus pratiquement que 16...
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A la même époque,
le Général de BOISSIEU
Chef d'Etat-major de l'Armée de Terre (CEMAT), répond,
sous le timbre du 3è bureau; à la correspondance de la SAVIEM
datant du 14 Mai. Tout en confirmant son accord pour les essais, il relativise
toutefois la portée de cette décision en précisant
clairement que "ce matériel ne correspond pas à
un besoin actuel de l'Armée de Terre. Cependant, la STA sera en
mesure de procéder à l'évaluation du véhicule"
(lettre signée du Général GUINARD, sous-Chef de l'EMAT).
A l'appui de sa proposition, la SAVIEM présente succinctement dans
une fiche technique; les caractéristiques principales de son véhicule:
Classe OTAN 3 Tonnes. Type de cabine: torpédo, cabine avancée
basculante. Utilisation: transport de personnel. Cadre de châssis:
longerons et traverses en tôle emboutie à froid, assemblées
par soudure à l'arc. Boîte de transfert: grande vitesse 1,
petite vitesse 1,72, à réducteur avec différentiel
longitudinal blocable. Pont avant motodirecteur avec joints universels
homocinétiques. Pont arrière: avec blocage de différentiel,
rapport 1/6,41. Direction GEMMER à vis globique et galet tournant,
assistance hydraulique. Roues à disques. Moteur SAVIEM 597, diesel,
puissance 135 chevaux SAE, quatre cylindres de 5,27 Litres (100x112
mm d'alésage/course), régime maximum 3200 tr/mn.Charge
utile: 5,8 Tonnes, 4 Tonnes en tous-chemins. Embrayage monodisque fonctionnant
à sec. Vitesse maximum: 86Km/h, minimum: 3Km/h.
4x4 en permanence.
S'agissant du prix, SAVIEM affiche un coût de 74.305 Francs, moins
élevé que celui du CAMION 6x6 BERLIET GBC 8KT qui se situe
en effet à 96.665 Francs HT. Toutefois cette différence
doit être relativisée si on aligne le SM8 sur le GBC 8KT
au niveau des mêmes équipements: cabine torpédo, crochet
de remorquage, siège pour 3è passager, porte-roue de secours
latéral, préfiltre à air pour atmosphère poussiéreuse,
réservoir de 200 Litres, blocage de différentiel arrière,
protection du réservoir, coffre à outils.
Le BERLIET GBD 4x4 est animé par un six cylindres diesel de 8,82
Litres de cylindrée (120x130mm d'alésage/course)
d'une puissance de 200 chevaux à 4.400 tr/mn. Ce véhicule
(matricule 643.0897) surpris dans le parc de l'ERM de Versailles
est un des deux premiers prototypes livrés à la STAT.
Les GBD ayant été essayés en corps de troupe ont
subi quelques modifications: hard top, forme du pare-chocs, optiques et
ouies d'aération. Cet exemplaire (matricule 643.0914) a
longtemps servi de véhicules tous usages au CDEB de Saumur.
1972
la STAT (note du 13 Décembre émanant du bureau Etudes/2
et signée du Général GRANDO, Directeur de la STAT)
complète les observations déjà faites en novembre
de cette même année. Les résultats essentiels sont
les suivants: le CAMION SAVIEM SM8 4x4 est
simple, robuste et d'entretien facile;
il a d'excellentes qualités et performances routières; a
de très bonnes aptitudes Hors la route; il est capable d'assurer
la plupart des missions des véhicules de même classe actuellement
en service; a part contre, un défaut majeur de suspension auquel
le constructeur déclare toutefois être en mesure de remédier
dans un proche avenir.
Si le GBD 4x4 a été un concurrent malheureux dans le programme
du 4x4 de 4 Tonnes, trois exemplaires ont été livrés
au CEV avec un équipement mousse fourni par BIRO. Ce matériel
dénommé MAB 39 par le constructeur est équipé
d'une citerne à eau de 3.500 Litres, d'un réservoir de 400
Litres pour l'émulseur, d'un canon d'une capacité de 1.200L/mn,
de deux lances pour l'autoprotection installées à l'avant
du véhicule et pouvant débiter 110L/mn et d'une pompe de
2.000L/mn sous 10 bars.
La note de la STAT précise par ailleurs:
"Le SM8 possède excellentes performances routières
qui lui permettent d'effectuer de longs parcours à une vitesse
moyenne élevée pour une consommation relativement modérée.
Toutefois, un rapport de couple un peu plus court limiterait la vitesse
maximum et favoriserait le véhicule en côte où il
se montre partout essoufflé. Le moteur est bien adopté au
véhicule, il serait toutefois intéressant d'essayer le MOTEUR
type 797 qui augmenterait la puissance spécifique. La tenue de
route est bonne. Le freinage est correct. La direction assistée
par vérin hydraulique est ferme et précise sur route, le
diamètre de virage est bon (inférieur à 20m entre
murs). Le CAMION 4x4 SAVIEM SM8 peut, en utilisant uniquement routière,
être chargé à 5.850Kg et tracter une remorque d'un
poids total en charge de 8.500Kg.
Le comportement en tous-chemins et en tout-terrain s'est révélé
dans l'ensemble excellent. Ceci est dû à la puissance du
moteur et également aux possibilités offertes par la boîte
auxiliaire avec réducteur et blocage du différentiel longitudinal
et le blocage du différentiel arrière. Hors la route, le
camion a une charge utile de 4 Tonnes et peut tracter une remorque freinée
d'un poids total en charge de 4 Tonnes. Le véhicule circule aisément
dans une boue assez profonde lorsque le sous-sol est relativement porteur.
La cabine torpédo entièrement débachable, est spacieuse
et relativement confortable. La visibilité vers l'avant, correcte
sans plus, doit être améliorée avec une nouvelle cabine
au pare-brise agrandi".
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